Конница
Колесцовый замок и караколь

Однако даже при наличии численного преимущества коннице бывало трудно одолеть пеших. Аркебузы и мушкеты обладали большей дальнобойностью, чем пистоли, стреляли более тяжелы ми пулями и мощными зарядами, ктому же пешие солдаты могли обеспечить большую плотность огня. В таких условиях кавалеристы не имели особенно верных шансов на победу, несмотря на то что они перезаряжали оружие в сравнительно безопасном месте. Попытки превратить кавалерию в средство ведения огневого боя привели ее в состояние тактической бесполезности. Несмотря на выдающиеся успехи тяжеловооруженных всадников с пиками при Моке в 1574 г. и Жамблу в 1578 г., позднее большинство кавалеристов вооружались пистолями, а копья начали постепенно выходить из употребления. Голландцы официально отказались от них в 1587 г. Длинные колющие кавалерийские мечи — средневековый «эсток» и его варианты — также исчезли из обихода, и кавалеристы в рукопашных схватках стали использовать более короткие клинки и даже рукояти пистолей. В стремлении повысить эффективность огня навыкам рукопашного боя уделялось все меньше внимания как со стороны командиров, так и отдельных кавалеристов. Даже если в формации противника удавалось пробить брешь огнем, далеко не все атакующие части демонстрировали способность развить успех, продолжив бой врукопашную, а тяжеловооруженные всадники с пиками вообще больше годились для парадов, чем для кровавой работы на поле битвы. Искусство верховой езды пришло в упадок, Применительно к кавалерии — неспособной или не желающей вступать в рукопашную схватку и стремящейся «свести все дело к бестолковому хлопанью маленьких пистолетиков» — сей великий эксперимент иногда называют «ослаблением конницы».

Вооруженная пистолями кавалерия получила такое широкое распространение, что заняла даже довольно заметное место в польской армии, заслуженно гордившейся традициями лихих ударных кавалерийских атак. Однако в отличие от того, что происходило во многих других европейских армиях, польские конники не искоренили полностью пики и сохранили способность и готовность к рукопашным схваткам. Сражение при Клушине в 1610 г. может служить довольно показательным примером высокой боеспособности польской конницы: когда шведские и русские рейтары попробовали отойти после массированного применения караколи, поляки с клинками наголо галопом нагнали их. Они накатились на крупное скопление вражеской кавалерии и раскололи его на части, затем рассеяв врага и вынудив большую часть его всадников к бегству с поля боя. По крайней мере, в одном уголке Европы кавалерия не деградировала полностью, но в целом конец шестнадцатого века отличается меньшим количеством крупных сражений, видевших лихие сшибки конницы и яростные атаки пехоты. Небольшая скорость передвижения как терсиос, так и рейтаров, упор на огневую мощь совпали с ростом популярности артиллерии и полевых укреплений, что способствовало смещению акцента в битвах в пользу оборонительных действий. Рукопашная схватка стала последним средством полководцев.

« Назад «